Cuando se encuentra varado al borde de la carretera, en un aparcamiento o tras un accidente que causa graves daños a su vehículo, la llegada de una grúa puede suponer un enorme alivio. Gracias a la grúa, podrá trasladar su vehículo a un nuevo lugar de forma segura, sacarlo de la carretera y no tener que volver a preocuparse por otro accidente.
En cambio, un accidente en el que esté implicada una grúa puede acarrear graves problemas.
Una grúa pesa por sí sola mucho más que la mayoría de los vehículos de pasajeros. Añada el peso del vehículo que está remolcando y puede encontrarse en una situación muy peligrosa. Las grúas, al igual que otros camiones grandes, tardan más que los vehículos de pasajeros en cambiar de velocidad, tanto si aceleran como si intentan detenerse. Las grúas también requieren más espacio para maniobrar que los vehículos de pasajeros más pequeños y tienen puntos ciegos mucho más grandes. Todo ello aumenta el riesgo de accidente.
Hay muchos factores adicionales que pueden contribuir tanto a los accidentes de grúa como a su gravedad. Algunos de ellos, usted puede hacer cosas para evitarlos. En otros casos, sin embargo, usted simplemente necesita permanecer alerta en la carretera y hacer lo que pueda para ser proactivo en respuesta a las acciones de otros conductores. Si usted está involucrado en un accidente, un abogado de accidentes de camiones puede ayudarle a buscar la compensación que se merece.
Factor nº 1: Fatiga del conductor
Los accidentes se producen a cualquier hora del día y de la noche. El 51% de las víctimas mortales en accidentes de tráfico se producen de día y el 49% de noche. Esto se debe a que por la noche hay menos conductores en la carretera. Conviene recordar que la conducción nocturna presenta retos particulares.
Los conductores de grúas deben responder a accidentes y otros peligros a todas horas. Como resultado, los conductores de grúas pueden sufrir de fatiga en la carretera. A veces, se les llama fuera de sus camas para hacer frente a las necesidades de remolque. Otras veces, pueden tener que manejar un remolque al final de su turno cuando están cansados después de un largo día.
Los conductores fatigados pueden experimentar síntomas muy parecidos a los de los conductores ebrios en la carretera. Pueden sufrir desorientación, visión de túnel y problemas con los tiempos de respuesta y los reflejos. Los conductores fatigados pueden perder el control al volante. En una grúa, esto crea un enorme peligro, ya que las grúas tienen un mayor peso y ocupan más espacio en la carretera que los vehículos de pasajeros más pequeños. Los conductores fatigados también pueden tener dificultades para controlar el vehículo de forma segura o infringir por error las normas de circulación, por ejemplo, dando volantazos o saltándose señales de stop. Además, es más probable que los conductores fati gados aceleren para llegar antes a su destino.
Factor nº 2: Carga mal sujeta
Las grúas aseguran la carga de varias maneras. Algunas grúas cargan los coches que remolcan en una plataforma, donde el coche se sujeta para evitar que se mueva durante el transporte. Otras grúas pueden remolcar el vehículo con un gancho colocado bajo el parachoques del coche y una cadena para sujetarlo a la grúa. Otras pueden utilizar un método de elevación de ruedas para asegurar las ruedas delanteras del vehículo, arrastrando el vehículo remolcado detrás de la grúa sobre sus ruedas traseras.
Por desgracia, todos estos métodos, especialmente el remolque con gancho y cadena, tienen un alto potencial de error. Con todos los métodos de remolque, si el vehículo remolcado no está bien sujeto, puede soltarse. Esto puede significar un vehículo rodando por la carretera sin nadie que lo controle.
Los vehículos mal asegurados pueden chocar contra otros vehículos, peatones o ciclistas en la carretera, causando lesiones graves. Sin nadie dentro, no hay nada que alivie la gravedad del accidente. Los conductores que ven venir un vehículo mal asegurado sólo pueden intentar apartarse y esperar lo mejor.
Factor nº 3: Equipos defectuosos y fallos mecánicos
Las grúas, al igual que otros vehículos de gran tamaño, requieren un mantenimiento regular para que funcionen sin problemas en la carretera. Por desgracia, un equipo defectuoso puede aumentar considerablemente el riesgo de accidente. Las grúas transportan vehículos pesados. En algunos casos, el vehículo remolcado puede incluso pesar más que la grúa. Unos neumáticos poco inflados o con un agujero puntiagudo pueden provocar un accidente por reventón de neumáticos cuando la grúa va cargada con un vehículo pesado o golpea un bache. Un fallo en los frenos puede impedir que la grúa se detenga con seguridad, mientras que los problemas de transmisión pueden hacer imposible que el conductor controle la grúa.
Las grúas también tienen más equipamiento que los vehículos de pasajeros normales. Los propietarios de las grúas deben ocuparse del mantenimiento crítico del vehículo, incluido el mantenimiento del mecanismo de remolque, para mantener a los demás en la carretera con ellos lo más seguros posible.
Factor nº 4: Conductores mal formados
La formación del conductor puede suponer una gran diferencia en muchas situaciones de accidente. Por desgracia, muchas empresas de remolque sólo ofrecen una formación superficial. Algunos conductores sólo tienen que demostrar que saben manejar la grúa y reciben poca información sobre cómo manejar el mecanismo de remolque o cómo garantizar la seguridad en la carretera.
Los conductores mal formados pueden no saber cómo asegurar correctamente los vehículos cuando los remolcan o pueden carecer de las habilidades necesarias para manejar la grúa con seguridad en el tráfico denso. Los conductores con una formación inadecuada también pueden ser más propensos a entrar en pánico cuando se presenta una situación peligrosa, lo que aumenta la probabilidad de que cometan un error que conduzca a un accidente.
Factor nº 5: Puntos ciegos
Las grúas, al igual que otros camiones grandes, suelen tener grandes ángulos muertos. Para los conductores de grúas, esos ángulos muertos pueden ser especialmente peligrosos porque a menudo varían en función del tamaño del vehículo remolcado. Como resultado, incluso los conductores de grúas experimentados pueden tener algunos problemas para determinar con precisión la ubicación de otros vehículos a su alrededor.
Los conductores de grúas a menudo deben maniobrar con cuidado y prestar mucha atención a otros vehículos a su alrededor para reducir el riesgo de sufrir un accidente grave. Algunas grúas modernas vienen equipadas con cámaras externas que pueden facilitar a los conductores de grúas ver lo que está sucediendo a su alrededor. Estas cámaras, sin embargo, no vienen en todos los vehículos. Los conductores de grúas inexpertos también pueden tener problemas para juzgar la distancia en una cámara, lo que puede aumentar el riesgo de un accidente, incluso si utilizan las cámaras lo mejor que pueden.
Factor nº 6: Pesos de remolque excesivos
A veces, las grúas y otros vehículos grandes también sufren averías. Incluso las grúas pueden necesitar ocasionalmente un remolque hasta un nuevo destino, sobre todo si sufren una avería de motor o se quedan atascadas.
Los vehículos grandes son más difíciles de remolcar que los pequeños. No sólo ocupan más espacio, lo que aumenta las probabilidades de que el conductor de la grúa no pueda ver con claridad a su alrededor, sino que los vehículos grandes suelen someter a más esfuerzo al motor de la grúa. Los vehículos muy grandes tampoco caben bien en la grúa, lo que puede aumentar el riesgo de que la carga mal sujeta se caiga del vehículo.
Los conductores de grúas deben conocer los límites de peso de su camión para remolcar y evaluar cuidadosamente si pueden transportar con seguridad otro vehículo. Si no pueden, es posible que tengan que recomendar otra empresa de remolque o ponerse en contacto con otra persona para que venga a ayudar a mover el vehículo varado. Lamentablemente, algunos conductores de grúa no quieren perder el dinero que supondría el remolque. A otros les preocupa dejar al cliente esperando más de lo necesario. Pueden intentar mover el vehículo varado al menos una corta distancia a pesar de saber que no pueden completar el remolque con seguridad.
Factor nº 7: Beber y conducir
En ciudades pequeñas con pocos residentes y servicios de grúa, en particular, los conductores de grúa pueden necesitar estar "activos" un gran porcentaje del tiempo. A veces, eso puede significar que el conductor de la grúa es llamado incluso cuando ya tienen otros planes en mente para el día, incluyendo beber con amigos o miembros de la familia. Desafortunadamente, esto puede llevar a que los conductores de grúas decidan beber y conducir, especialmente durante las fiestas y otras ocasiones de celebración.
La conducción bajo los efectos del alcohol causa una media de 30 muertes diarias en Estados Unidos. Los conductores ebrios a menudo luchan por controlar sus vehículos de forma segura, especialmente cuando deben navegar por la carretera en vehículos grandes y toscos como las grúas. Algunos conductores ebrios pueden inclinarse a conducir de forma temeraria, sobre todo si quieren apresurarse a pasar la grúa para volver a sus actividades anteriores. Otros pueden optar por conducir extremadamente despacio para parecer sobrios, lo que puede hacer más difícil para otros conductores predecir su comportamiento.
Los conductores ebrios, incluidos los conductores de grúas, pueden conducir de forma errática o impredecible. Pueden tener un control motor disminuido y reflejos lentos, lo que significa que si ocurre o empieza a ocurrir un accidente, no pueden evitarlo fácilmente o hacer algo para disminuir la gravedad. Los conductores ebrios también pueden tener problemas de visión de túnel o problemas para mantener el seguimiento de otros vehículos a su alrededor. Esto puede ser especialmente peligroso debido a los grandes ángulos muertos de las grúas.
Factor nº 8: Conducir demasiadas horas
Los conductores de grúas deben tener una licencia de conducir comercial para operar una grúa de forma segura. Eso significa que deben cumplir las normas federales que restringen el comportamiento de los conductores de camiones, incluida la conducción durante sólo 11 horas de un turno de 14 horas y tomar el tiempo adecuado para descansar después de que el turno llega a su fin antes de ponerse al volante de nuevo.
Lamentablemente, a pesar de estos mandatos y normativas, algunos conductores de grúas pasan más horas de las que deberían al volante. Esto no sólo puede conducir a la fatiga del conductor, sino que puede hacer que sea difícil para los conductores concentrarse, incluso si están lo suficientemente descansados. Cuando la niebla de la carretera se instala, el conductor de la grúa puede olvidar lo que ha enganchado detrás de su camión o no darse cuenta de la presencia de otros conductores a su alrededor. Las largas horas de trabajo pueden disminuir las probabilidades de que un conductor de grúa circule con seguridad por la carretera y aumentar el riesgo de accidente.
¿Cómo puede reducir las probabilidades de sufrir lesiones en un accidente con una grúa?
A menudo, los factores que contribuyen a los accidentes de grúa están fuera del control de otros conductores. Usted no puede, por ejemplo, comprobar que la grúa que está a su lado ha asegurado correctamente el vehículo que ha enganchado detrás de ella, ni puede asegurarse de que el conductor no haya optado por conducir fatigado o en estado de embriaguez. Sin embargo, puede reducir significativamente las probabilidades de verse implicado en un accidente con un conductor de grúa tomando las medidas adecuadas al volante.
1. Aprenda a localizar los puntos ciegos de los camiones grandes y a evitarlos cuando conduzca cerca de una grúa.
Familiarízate con los puntos ciegos más comunes en los camiones grandes, incluyendo directamente delante, a una buena distancia detrás y a lo largo de ambos lados del camión. Los conductores de grúas pueden verle más fácilmente por el lado izquierdo, donde se sienta el conductor, que por el derecho, pero es posible que el conductor de la grúa tampoco tenga plena visibilidad por el lado del conductor de su vehículo.
Acostúmbrese a buscar los retrovisores del conductor. Si no puedes ver al conductor por sus retrovisores, es probable que él tampoco pueda verte a ti. Debes tomar medidas para salir del punto ciego del conductor de la grúa lo antes posible, incluso si eso significa reducir la velocidad para retroceder ligeramente en la carretera.
A medida que te familiarices con los ángulos muertos y te acostumbres a estar atento a ellos, te resultará más fácil mantenerte fuera de los ángulos muertos del conductor de la grúa. Cuando te mantienes fuera de los puntos ciegos, te aseguras de que el conductor de la grúa pueda verte y reduces las probabilidades de colisión.
2. Presta mucha atención al comportamiento del conductor de la grúa.
Siempre que se ponga al volante, puede reducir el riesgo de accidente prestando atención a los demás conductores que le rodean. A menudo, el simple hecho de observar comportamientos erráticos o peligrosos antes de que el conductor cometa un error más grave puede reducir tus probabilidades de verte implicado en un accidente grave.
Observar el comportamiento del conductor es aún más crucial cuando se comparte la carretera con una grúa u otro vehículo de gran tamaño.
Observe atentamente lo que hace el conductor de la grúa. Si empieza a desviarse hacia otro carril de tráfico, especialmente si empieza a desviarse hacia su carril de tráfico, puede retroceder y dejarle espacio. Si observas que la grúa parece acelerar y frenar de forma errática, esto podría indicar distracción del conductor, embriaguez o somnolencia, todo lo cual puede aumentar significativamente el riesgo de accidente.
Puede que quieras tomar otra ruta para evitar a la grúa, salirte de la carretera y darle tiempo para que te sobrepase, o incluso llamar a la policía y denunciar un comportamiento errático al volante. Ten en cuenta que debes apartarte de la carretera si decides denunciar cualquier comportamiento errático o peligroso para que tu propia distracción no aumente el riesgo de accidente.
3. Vigila la carga de la grúa.
Es natural que el vehículo remolcado por la grúa se mueva un poco en la carretera, sobre todo si lo remolca un camión de gancho y cadena. Sin embargo, el vehículo no debería moverse mucho ni desviarse hacia otros carriles. Es posible que observe algunas vibraciones o movimientos mínimos, pero no movimientos extremos.
Si observas que el vehículo remolcado se desplaza erráticamente por la carretera, puedes reducir el riesgo de accidente apartándote del camino y, si es posible, notificando al conductor de la grúa que su carga no parece estar bien sujeta. Si no puedes avisar al conductor, asegúrate de mantenerte bien alejado. En una autopista, puede que quieras quedarte varios coches por detrás para evitar el riesgo de accidente. También es posible que quieras apartarte y ponerte en contacto con la policía para notificarles un peligro potencial, de modo que puedan detener al conductor de la grúa y asegurarse de que el conductor sujeta correctamente el vehículo remolcado.
4. Date tiempo extra para llegar a tu destino.
Este sencillo consejo puede reducir significativamente el riesgo de sufrir cualquier tipo de accidente de tráfico. Con demasiada frecuencia, los conductores causan accidentes porque tienen prisa. Usted tiene muy poco tiempo para llegar a su destino, por lo que no permite que una grúa tenga suficiente espacio para maniobrar. Necesita apresurarse para llegar a su destino, por lo que no tiene paciencia mientras el conductor de la grúa intenta cambiar de carril, lo que aumenta su riesgo de provocar una colisión lateral al intentar apartarse.
Si se encuentra a menudo compartiendo la carretera con grúas y quiere reducir el riesgo de colisión, intente salir hacia su destino un poco antes. Saber que tienes tiempo de sobra puede hacer que te resulte más fácil mantener la calma entre el tráfico y otros peligros.
5. Deje espacio suficiente para que los conductores de grúas puedan maniobrar.
Si piensa tener más paciencia al compartir la carretera con un conductor de grúa, asegúrese de dejar más espacio para que el conductor pueda maniobrar. Tenga en cuenta que, especialmente al remolcar un vehículo, los conductores de grúas necesitan más tiempo y espacio para maniobrar que otros vehículos. Necesitan más tiempo para reducir la velocidad o detenerse. Necesitan más tiempo y espacio para girar.
Si comparte la carretera con una grúa, déjele espacio. Si ves que un conductor de grúa te indica que va a cambiar de carril, asegúrate de que tiene espacio suficiente para hacerlo con seguridad. Puede que te ralentice unos segundos, pero también ayudará a que todos lleguen sanos y salvos a su destino.
¿Necesitas viajar con poco tráfico? Evita acercarte demasiado al conductor de la grúa, incluso si vas directamente a ambos lados de la grúa. También debes evitar acercarte demasiado detrás de una grúa. Si el conductor engancha el vehículo de forma incorrecta, puede que no te des cuenta de las luces traseras de la propia grúa, lo que te llevaría a provocar una colisión por alcance.
6. No se coloque directamente delante de una grúa, especialmente en condiciones de tráfico denso o en una señal de stop o semáforo.
En una situación de tráfico denso, es posible que tenga que cambiar de carril rápidamente. Ves un gran espacio delante de una grúa, que parece más que suficiente para pasar tu vehículo con seguridad.
Sin embargo, esto no significa necesariamente que pueda cambiar de carril con seguridad delante de la grúa, especialmente en condiciones de tráfico denso o ante una señal de stop. Tenga en cuenta que el conductor de la grúa conoce su vehículo y tiene una buena idea de cuánto tardará en detenerse por completo. Es posible que deje espacio de sobra delante de la grúa para detenerse con seguridad, pero puede que no deje espacio suficiente para que su vehículo cambie rápidamente de carril. Si usted se detiene delante de ellos, es posible que no tengan tiempo suficiente para detenerse o reducir la velocidad, lo que puede provocar que le golpeen por detrás.
Por el contrario, antes de ponerse delante de una grúa, señale claramente su intención de cambiar de carril. A menudo, los conductores de grúas, al igual que otros conductores de camiones grandes, retrocederán y te dejarán espacio para que te apartes. El conductor puede incluso encender las luces para indicarte que puedes moverte con seguridad delante de ellos, haciéndote saber que tienes suficiente espacio y que no tienes que preocuparte de que te atropellen. Si tienes que cambiar de carril delante de una grúa, asegúrate de que tienes espacio más que suficiente para maniobrar.
7. Preste especial atención a las banderas y otros indicadores de las grúas.
Cuando se transporta una carga grande, especialmente una que se extiende por detrás de la parte trasera del vehículo remolcado, los conductores de grúas pueden utilizar banderas para indicar el tamaño de la carga. Esas banderas te permiten saber cuánto espacio tienes para maniobrar. Aunque las grúas suelen remolcar otros vehículos, es posible que también tengan que transportar cargas u objetos grandes en el vehículo, como bicicletas o kayaks, que pueden sobresalir por detrás de la carga. Prestando atención a la bandera, puedes asegurarte de no acercarte demasiado a esos objetos.
Qué hacer tras un accidente de grúa
Cualquier tipo de accidente de coche puede dejarle conmocionado y sin saber qué hacer a continuación. Después de un accidente con una grúa, debe tener especial cuidado para protegerse. Debe hacerlo:
1. Anote el número de matrícula del camión, así como cualquier otra información identificativa.
Si tanto tú como el conductor de la grúa podéis desplazaros con seguridad por el lugar del accidente, debéis intercambiar los datos del seguro y hacer una foto de su carné de conducir. Por otro lado, si alguno de los dos ha sufrido lesiones graves, tal vez sea mejor esperar a que llegue la policía para intercambiar esa información tan importante. Si puedes moverte con seguridad por el lugar del accidente, haz fotos de cualquier dato identificativo, como el nombre de la empresa de grúas, la matrícula de la grúa y una foto de la propia grúa.
2. Informa inmediatamente del accidente.
Llama a la policía e informa inmediatamente del accidente de la grúa. Una llamada a los servicios de emergencia convocará a la policía al lugar del accidente junto con una ambulancia para proporcionar la atención médica necesaria. Permanezca en el lugar del accidente hasta que llegue la policía, a menos que necesite salir para recibir atención médica inmediata.
Cuando llegue la policía, facilíteles una descripción exacta de lo que provocó el accidente. No haga declaraciones que puedan sonar como si estuviera aceptando la culpa, especialmente si sabe que el conductor de la grúa causó el accidente. Intente hacer declaraciones objetivas sobre lo que notó antes del accidente, como un conductor que se comportaba de forma errática o una carga que parecía desplazarse inesperadamente.
3. Busque atención médica, especialmente si observa cualquier signo de lesión.
Muchas personas, incluso después de un accidente grave, intentan evitar ir al hospital si es posible. Usted ya sabe que el hospital probablemente tardará mucho tiempo en darle el alta y la atención médica puede suponer un gasto importante. Sin embargo, después de un accidente grave con una grúa, siempre debe dar prioridad a recibir atención médica. Algunas lesiones, incluidas las lesiones cerebrales traumáticas, lesiones de la médula espinal y hemorragias internas, pueden no presentar síntomas evidentes inmediatamente después del accidente. Usted puede pensar que se siente bien, o un poco dolorido, pero asumir que puede "salir caminando".
Con demasiada frecuencia, sin embargo, las personas que deciden "salir del paso" tras un accidente grave descubren más tarde que tenían lesiones más graves de lo que sospechaban en un principio.
Acudir al médico inmediatamente después del accidente no sólo garantiza que un médico pueda diagnosticar con precisión todas sus lesiones. También proporciona un registro claro de cuándo se produjeron exactamente esas lesiones. Si descubres que en realidad tienes lesiones graves días después del accidente, puedes acabar luchando por recibir una indemnización por esas lesiones, porque la compañía de seguros tiene más margen para argumentar que recibiste esas lesiones en algún otro accidente. Esto es mucho menos probable si vas directamente al hospital o a un centro de urgencias inmediatamente después del accidente.
4. Póngase en contacto con un abogado experto en accidentes de camión lo antes posible.
Después de un accidente de grúa, un abogado de accidentes de camión puede ayudar a darle una mejor idea de la compensación que se merece y ayudarle a perseguir esa compensación. Las compañías de remolque, al igual que muchas otras grandes empresas de transporte por carretera, a menudo tienen pólizas de seguro de alto valor que pueden pagar una indemnización considerable para las víctimas de accidentes. Esas pólizas de seguro, sin embargo, a menudo provienen de empresas que harán todo lo posible para reducir su responsabilidad financiera tanto como sea posible después de un accidente grave.
La compañía de seguros puede, por ejemplo, intentar ponerse en contacto con usted antes de que tenga la oportunidad de hacerse una idea clara de sus lesiones y de los daños sufridos por su vehículo para hacerle una oferta de acuerdo. Usted puede sentir una inmensa presión para aceptar esa oferta. En muchos casos, sin embargo, no reflejará la indemnización que realmente merece por sus lesiones. Si la acepta, puede tener dificultades para pagar las facturas médicas y otros gastos asociados a sus lesiones.
En su lugar, póngase en contacto con un abogado con experiencia en accidentes de camión tan pronto como sea posible después de su accidente. Un abogado puede revisar su reclamación, repasar las lesiones que sufrió, y proporcionarle una evaluación precisa de la compensación que merece, incluyendo cuánto debe planear negociar y cuánto tiempo podría tardar en recibir la compensación. Un abogado también puede ayudar a investigar su reclamación, proporcionándole una mejor visión de quién podría ser responsable de indemnizarle por el accidente.
5. Notifique el accidente a su compañía de seguros.
Ponte en contacto con tu compañía de seguros y notifícale el accidente. A veces, sobre todo si tienes un seguro a todo riesgo o un seguro de colisión, tu compañía de seguros pagará las reparaciones de tu vehículo o de otros bienes personales que hayan resultado dañados durante el accidente, así como la atención médica, y luego pedirá una indemnización a la parte responsable.
Otras veces, es posible que tenga que buscar una nueva póliza de seguro de automóvil, especialmente si su vehículo se declara siniestro total. También es posible que desee revisar su póliza de seguro actual y añadir cobertura en función de sus gastos después del accidente. Considere la posibilidad de añadir cobertura sin seguro y con seguro insuficiente y si su cobertura actual refleja fielmente sus necesidades.
¿Ha sufrido lesiones graves en un accidente de grúa?
Si usted ha sufrido lesiones graves en un accidente de grúa, la contratación de un abogado puede ser fundamental para ayudarle a buscar y asegurar la compensación que se merece. Póngase en contacto con un abogado con experiencia en accidentes de camiones tan pronto como sea posible después de su accidente para aprender más acerca de su derecho a reclamar una indemnización.
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