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Muchos accidentes de motocicleta son evitables, pero por desgracia siguen ocurriendo. Según la Governor's Highway Safety Association (GHSA), los accidentes de motocicleta tienen una tasa de mortalidad 28 veces superior a la de los accidentes con vehículos de motor.
Llevar casco cuando se conduce una motocicleta es la forma más eficaz de reducir el riesgo de sufrir lesiones catastróficas o mortales en caso de accidente. A continuación, profundizamos en las muchas formas en que los cascos pueden proteger la salud y la seguridad de los conductores de motocicletas. Para conocer sus derechos legales después de sufrir lesiones en un accidente de motocicleta, tanto si llevaba casco como si no, póngase en contacto hoy mismo con un abogado experto en lesiones por accidente de motocicleta.
Ley del casco de California
Por ley, debes llevar casco cuando conduzcas una motocicleta en California, lo que significa que debes llevar un casco homologado y bien ajustado a la cabeza. Actualmente, California es uno de los dieciocho estados (más el Distrito de Columbia) que tienen leyes universales sobre el uso del casco. Otros veintinueve estados tienen leyes que cubren a algunos conductores, normalmente los menores de 18 años. Tres estados (Illinois, Iowa y New Hampshire) no exigen el uso del casco. Las investigaciones demuestran que los estados que cuentan con una ley universal sobre el uso del casco tienen menores índices de lesiones y víctimas mortales en accidentes de motocicleta.
Para quienes infrinjan la ley del casco, las multas quedan a discreción de las fuerzas del orden, pero los agentes tienen autoridad para multar con hasta 250 dólares. Si el conductor infringe además alguna otra norma de tráfico o lleva a un pasajero menor de edad sin casco, las multas pueden ser más elevadas.
¿Son eficaces los cascos?
Años de investigación demuestran abrumadoramente que los cascos de motocicleta salvan vidas. Llevar casco no garantiza no sufrir lesiones en la cabeza ni morir en un accidente de moto, pero reduce enormemente los riesgos. Las investigaciones demuestran que el uso del casco aumenta en más de un tercio las probabilidades de sobrevivir a un accidente de moto y reduce en dos tercios el riesgo de sufrir lesiones cerebrales en caso de accidente.
Las estadísticas publicadas también muestran que las leyes que exigen el uso del casco son eficaces para reducir las muertes y lesiones. Por ejemplo, se observó que el 99% de los motoristas de los estados con leyes universales sobre el uso del casco lo llevaban. En los estados que carecen de tales leyes, el uso del casco era del 71%. La Oficina de Seguridad Vial de California informa que "las muertes de motociclistas por no usar casco disminuyeron un 33 por ciento, de 45 en 2017 a 30 en 2018."
¿Qué tipo de casco exige California?
Existen tres normas de seguridad de la industria de fabricación de cascos con las que te puedes encontrar a la hora de elegir un casco: DOT (Departamento de Transporte), ECE (Comisión Económica para Europa) 22.05, y Snell (una fundación conmemorativa sin ánimo de lucro).
Fundamentalmente, las normas de seguridad se ocupan de:
- Impacto. Grado de protección del casco frente a colisiones con objetos de gran tamaño.
- Estabilidad posicional. Si el casco permanece en su sitio en la cabeza en momentos críticos.
- Resistencia del sistema de retención. Si la correa de la barbilla mantiene el casco en su lugar en caso de impacto.
- Alcance de la protección. La capacidad del casco para proteger todas las zonas de la cabeza.
Los cascos que cumplen las normas mínimas de seguridad del DOT deben llevar una pegatina de certificación, que puede ayudar a decidir qué casco comprar. Además, las normas Snell pretenden cumplir y superar la normativa del DOT, por lo que también pueden indicar la seguridad de un casco concreto.
Independientemente del casco que elija, debe asegurarse siempre de que cumple los siguientes requisitos:
- Tamaño. El casco debe ajustarse cómodamente a la cabeza. La mayoría de los cascos vienen con un acolchado opcional. Utilícelo para ajustar la talla del casco.
- Correa. Al abrocharse la correa de la barbilla, el casco no debe desplazarse sobre la cabeza. La correa debe quedar bien ajustada alrededor de la oreja y bajo la barbilla.
- Ajuste. Debe llevar el casco bajo sobre la frente, justo por encima de las cejas.
- Pegatina. Busque pegatinas que indiquen que el fabricante ha cumplido las normas mínimas de seguridad DOT para cascos de motocicleta.
Los estudios también confirman la importancia de llevar el casco correctamente. No basta con llevar un casco duro. Para que funcione eficazmente, un casco debe ajustarse correctamente. Un casco mal ajustado es peligroso. Además, los cascos con cobertura total proporcionan mayor protección que los que no la tienen. En comparación con los cascos de media cobertura, la cobertura total de la cara va más allá en la reducción del riesgo de lesiones cerebrales y faciales.
Tenga en cuenta, no obstante, que las normas de seguridad, aunque necesarias, no siempre garantizan la calidad y seguridad de un determinado casco. A veces, los cascos contienen defectos ocultos que hacen que no sean aptos para su uso. Si has sufrido lesiones en un accidente de moto y sospechas que tu casco no funcionaba como debía, ponte en contacto con un abogado experto en lesiones por accidente de moto para conocer tus derechos legales.
Lesiones comunes en accidentes de moto
Las lesiones en motocicleta se producen de muchas maneras, algunas de ellas exclusivas de las motocicletas. Una situación habitual es cuando un motorista choca contra gravilla suelta o un charco de agua estancada. Los neumáticos pierden contacto con la carretera y la moto vuelca. Algunos accidentes de motocicleta se producen cuando un conductor abre la puerta de un vehículo aparcado y se interpone en la trayectoria de una motocicleta que circula en sentido contrario. Otros obstáculos, como postes de la luz, barandillas, o incluso chocar con un pájaro, pueden causar lesiones graves. El cuerpo de un motorista es muy vulnerable a todo tipo de impactos y colisiones.
Lesiones cerebrales
La mayoría de los motoristas llevan casco cuando conducen sus motos. Esto ayuda a reducir los riesgos del motorista, pero incluso los motoristas que llevan casco corren cierto riesgo de sufrir una lesión cerebral en un accidente de moto.
A veces, los motoristas cometen el error de pensar que si un casco les protege completamente de sufrir una lesión en la cabeza (una lesión externa en el cuero cabelludo o el cráneo), también debe protegerles por igual contra las lesiones cerebrales. Pero no es así. Aunque el cuero cabelludo o el cráneo no sufran daños en una colisión, la fuerza de un impacto puede hacer que el cerebro se retuerza, deforme o desplace dentro del cráneo, provocando daños en el tejido cerebral, los vasos sanguíneos y los nervios.
Uno de los objetivos fundamentales del casco es absorber y redistribuir la fuerza del impacto lo suficiente para evitar este movimiento dañino del cerebro dentro del cráneo. Sin embargo, incluso el mejor casco puede no amortiguar necesariamente el impacto lo suficiente como para evitar al menos alguna lesión cerebral. Lo que se espera es que limite la gravedad de la lesión para que el motorista no muera o sufra un traumatismo cerebral catastrófico que le provoque secuelas físicas, cognitivas y emocionales de por vida.
Lesiones medulares
Un motorista arrojado al suelo desde una motocicleta en un accidente también se enfrenta a un alto riesgo de lesión medular. El casco puede proporcionar cierta protección indirecta contra esta lesión al proteger la base del cráneo y la parte superior de la columna vertebral del impacto. Sin embargo, los motoristas pueden sufrir lesiones en la columna vertebral y la médula espinal en caso de impacto.
Las lesiones medulares suelen provocar parálisis, lo que cambia la vida del motorista (normalmente de forma permanente) y puede costar millones de dólares el tratamiento y la adaptación a lo largo de la vida del motorista lesionado.
Erupción en la carretera
En algunos accidentes, el motorista se cae de la moto o queda atrapado debajo de ella y se desliza a lo largo de la calzada. Cualquier parte del cuerpo del motorista que no esté protegida por el casco sufrirá graves laceraciones, abrasiones y quemaduras por fricción. Esta es una de las razones por las que las pantallas faciales de los cascos pueden suponer una diferencia importante para la seguridad del motorista.
Una erupción grave en la carretera se parece en muchos aspectos a una quemadura grave. Daña la piel y el tejido subyacente, causando un dolor agonizante y exponiendo al motorista al peligro de una infección mortal. Las lesiones por atropello pueden tardar meses en curarse y dejar cicatrices desfigurantes.
Lesiones en las piernas
Las lesiones en las extremidades inferiores son las más frecuentes (aproximadamente el 47%) entre los motoristas accidentados. Cuando se está sobre la motocicleta, las piernas y los pies del motorista son los que están más cerca del suelo y suelen ser los primeros en golpear el suelo en un accidente. Cuando la moto vuelca, suele caer encima de las piernas del conductor, provocando a menudo una fractura de peroné y tibia, o daños en los ligamentos. El otro riesgo importante de lesión es la laceración, bien por el contacto de la moto con la pierna, bien por las rozaduras de la carretera.
Lesiones de tórax
Casi una de cada siete lesiones en motocicleta se produce en el tórax, o zona del pecho, incluidos el esternón y las costillas. Estas lesiones pueden ser peligrosas porque las costillas pueden perforar órganos internos y provocar infecciones y graves complicaciones de salud.
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¿Por qué no todos los motoristas llevan casco?
Muchas personas se resisten a llevar casco. Algunos afirman que el casco aumenta el riesgo de lesiones cervicales y reduce la visión periférica y la audición. Sin embargo, no existen pruebas creíbles que respalden estos argumentos. A otros no les gustan los cascos porque creen que molestan o no tienen un aspecto "guay". Sin embargo, si un motorista comprende plenamente las ventajas de llevar casco de motocicleta, puede reducir sustancialmente la posibilidad de sufrir accidentes graves o mortales.
¿Por qué deben llevar siempre casco los motoristas?
Entre los beneficios de llevar casco se incluyen:
Prevención de lesiones cerebrales traumáticas
Los cascos de motocicleta pueden evitar muchos tipos de lesiones, como contusiones en el cuero cabelludo, fracturas de cráneo y laceraciones en la cara. Sin embargo, la lesión más peligrosa que pueden prevenir es un traumatismo craneoencefálico. La función principal del casco es absorber y redistribuir la fuerza del impacto cuando la cabeza del motorista golpea el suelo o un objeto.
Innumerables estudios han confirmado que en más del 70% de los accidentes mortales de motocicleta se produjeron lesiones graves en el cerebro de los motoristas fallecidos. Los moratones y arañazos en brazos, piernas y rodillas son más fáciles de tratar, pero las lesiones cerebrales pueden causar daños físicos, emocionales y cognitivos duraderos que pueden tener un profundo impacto negativo en la calidad de vida del motorista lesionado.
Protección contra las inclemencias del tiempo y garantía de visibilidad
La conducción de motocicletas expone a los motoristas a los elementos. Esto forma parte del atractivo de salir a la carretera sobre dos ruedas. Sin embargo, los elementos pueden suponer un reto para los motoristas, como el resplandor del sol, el humo, la lluvia, el viento, el polvo, la gravilla, los residuos de la carretera, los pájaros y los insectos. Los cascos de moto con visera, especialmente, ayudan a minimizar los efectos de estos desafíos y a mantener a los motoristas que los llevan seguros y bajo control.
En concreto, un casco con visera protege al motorista de lesiones en los ojos, los dientes y la cara. También puede hacer las veces de gafas de sol, reduciendo el deslumbramiento en los días soleados y evitando que el agua entre en los ojos del motorista en los días lluviosos.
Por último, un casco de color brillante puede ayudar a que el motorista sea visible para los demás en la carretera. Los conductores de coches y camiones, en particular, a menudo tienen dificultades para ver a los motoristas en sus espejos retrovisores y laterales, e incluso a veces se quedan "ciegos" ante las motocicletas que circulan en sentido contrario. Al ampliar e iluminar el perfil visual del motociclista, el casco puede ayudar a reducir los accidentes causados por conductores distraídos.
¿Llevas casco de moto cuando conduces?
Aproximadamente la mitad de los accidentes de moto implican una colisión con otro vehículo, pero son los motoristas los que suelen sufrir las lesiones más graves porque están muy desprotegidos ante la fuerza de un impacto.
Los cascos no protegen directamente contra las lesiones de las extremidades inferiores, que son el resultado más común de las colisiones de motocicletas, pero pueden tener un beneficio indirecto al reducir la probabilidad de un accidente en general. Sin embargo, lo que es más importante, los cascos mejoran enormemente las posibilidades de que un motorista sobreviva a un accidente sin sufrir lesiones cerebrales mortales o catastróficas.
Como nos recuerdan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el uso del casco "ha demostrado sistemáticamente que reduce las lesiones y muertes relacionadas con las colisiones de motocicletas." En otras palabras, el uso del casco le mantiene a usted y a su familia a salvo del dolor, el estrés emocional y la carga económica que pueden derivarse de un accidente.
Si usted o un ser querido sufrió lesiones en un accidente de motocicleta, usted puede tener derecho a recuperar una compensación financiera sustancial por sus lesiones y pérdidas de cualquier persona culpable. Para obtener más información, póngase en contacto con un abogado con experiencia en accidentes de motocicleta hoy para una evaluación gratuita de su caso.
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