¿Qué son los honorarios de contingencia?
Ha sufrido lesiones como consecuencia de las acciones imprudentes o negligentes de otra persona. Su lesión no sólo le ha ocasionado enormes gastos médicos, sino que también le ha hecho faltar al trabajo y le impide disfrutar de aficiones de las que disfrutaba antes del accidente.
Usted sabe que existe un proceso legal en el que puede obtener una indemnización por sus lesiones, y que un abogado de lesiones personales puede ayudarle con su reclamación. Sin embargo, por razones obvias, crees que no es el mejor momento para contratar (y pagar) a un abogado. Ni siquiera está seguro de poder reunir el dinero necesario para pagar un abogado, ni siquiera con la ayuda de familiares y amigos.
¿Debería intentar presentar su demanda por lesiones personales por su cuenta? ¿Debe esperar a tener los fondos para pagar los honorarios del abogado? Respondemos a ambas preguntas con un rotundo no. La presentación de su demanda por lesiones personales por su cuenta le priva de los conocimientos y la experiencia que un abogado puede aportar a su caso, lo que puede resultar en un mayor acuerdo o premio.
Su abogado también puede evitar errores en su caso que podrían hacerle perder una indemnización a la que tiene derecho.
Esperar a reunir los fondos para pagar los servicios de su abogado le pone en riesgo de incurrir en el plazo de prescripción, que representa la fecha límite del estado para presentar este tipo de reclamación. En California, los demandantes por lesiones personales sólo tienen dos años para presentar su demanda ante el tribunal, y no hacerlo dentro de este plazo por lo general resulta en que el tribunal se niega a escuchar la demanda.
En lugar de representarse a sí mismo o esperar hasta que se sienta más seguro de que puede permitirse un abogado, siga leyendo para obtener más información acerca de una cuota de contingencia y cómo puede obtener los servicios de un abogado de lesiones personales de primera categoría sin ningún coste por adelantado.
Explicación de los honorarios de contingencia
Como explica el Instituto de Información Jurídica de la Facultad de Derecho de Cornell, los honorarios condicionales constituyen un tipo de método de facturación utilizado por algunos abogados en el que el abogado obtiene un porcentaje del acuerdo o la indemnización que el tribunal o la compañía de seguros conceden al perjudicado tras el caso, en lugar de cobrar una tarifa por hora. De este modo, el abogado no cobra por los servicios jurídicos a menos que obtenga un resultado positivo en el caso.
Cuando contrate a su abogado, usted aceptará por escrito un acuerdo de honorarios condicionales. El acuerdo no sólo se refiere a la parte del acuerdo o indemnización que recibirá el abogado, sino que también puede incluir disposiciones relativas a lo que ocurre si el cliente decide dejar de recurrir al abogado en parte del caso. Al firmar un acuerdo de honorarios condicionales con su abogado, debe asegurarse de que entiende perfectamente el acuerdo y la forma en que su abogado recibirá el pago.
Los honorarios condicionales son especialmente comunes entre los abogados que trabajan en determinadas áreas del Derecho, como los casos de lesiones personales, empleo y compensación de los trabajadores. Algunos tipos de abogados no pueden utilizar honorarios condicionales, como los abogados que representan a clientes en divorcios y los que representan a acusados de delitos penales.
Ventajas de los honorarios contingentes frente a otros métodos de facturación
El principal beneficio de un método de facturación de honorarios condicionales, especialmente en casos de lesiones personales, es que permite a las personas acceder a los servicios de un abogado sin necesidad de una fuerte inversión inicial. Las personas que han sufrido lesiones graves y ahora se enfrentan a enormes gastos médicos, mientras que también tiene que perder el trabajo, probablemente no pueden permitirse el lujo de pagar una cuota inicial para la asistencia de un abogado. Por esta razón, muchas personas tratan de obtener una indemnización por sus lesiones a través de los tribunales sin el beneficio de un abogado.
Contar con un abogado con experiencia que trabaje en su caso constituye un elemento crucial de una reclamación por lesiones personales, ya que el proveedor de seguros de la parte culpable probablemente pagará la indemnización por los gastos e impactos de la lesión. Las compañías de seguros existen para ganar dinero, y lo hacen evitando grandes desembolsos en las reclamaciones por lesiones personales.
Las compañías de seguros utilizan muchas tácticas que los abogados con experiencia saben esperar y cómo contrarrestar. Además, la asistencia que puede prestar un abogado en cuestiones como la recopilación de pruebas, la declaración de testigos y la negociación de un acuerdo puede ahorrar al demandante muchas horas de frustración causadas por un proceso en el que los abogados invierten años en obtener la formación y educación necesarias.
Otras ventajas de la facturación de honorarios condicionales son:
- Un mayor incentivo para que el abogado trabaje con diligencia para resolver el caso.
- Un desplazamiento del riesgo de perder la reclamación del demandante al abogado. En otras palabras, al ofrecer un método de facturación de honorarios condicionales, el abogado asume en cierto modo el riesgo financiero de llevar adelante su reclamación.
¿Qué ventajas ofrecen a los abogados los acuerdos de honorarios condicionales?
Los abogados también se benefician del método de facturación de honorarios condicionales, ya que les permite empezar a trabajar en el caso y realizar los servicios necesarios para obtener un resultado favorable sin tener que esperar a que el cliente aporte el dinero para pagar esos servicios.
Sin embargo, por otro lado, el bufete de abogados que lleva el caso debe contar con recursos suficientes para mantenerse a flote y realizar el trabajo aunque la resolución del caso pueda llevar hasta un año o más. Debido a este problema, animamos a quienes buscan los servicios de un abogado a que busquen abogados con un historial probado de éxito y amplios recursos para respaldar este método de facturación.
¿Cuánto se lleva un abogado del acuerdo o laudo en virtud de un pacto de cuota litis?
California tiene leyes sobre cuánto pueden cobrar los abogados por sus servicios. Según la ley estatal, los abogados no pueden cobrar honorarios desproporcionados o ilegales. La ley considera que un honorario es desproporcionado si el abogado no ha revelado hechos materiales al cliente, si el abogado ha cometido fraude o se ha extralimitado al determinar los honorarios que debe cobrar al cliente, si los honorarios son proporcionales a los servicios prestados y si el abogado ha obtenido el consentimiento informado para el acuerdo de honorarios condicionales. El consentimiento informado sólo existe si el cliente entiende cómo funciona el acuerdo y lo que implica.
Los abogados que operan bajo un método de facturación de honorarios contingentes generalmente obtienen entre el 20 y el 50 por ciento del acuerdo o adjudicación que obtienen en nombre de su cliente. En California, rara vez se ve un acuerdo de honorarios contingentes en el que el abogado se lleve más del 40 por ciento de lo recaudado. Pueden existir porcentajes más altos para casos de negligencia médica, que a menudo implican mucho más trabajo para probar que otros tipos de demandas por lesiones personales.
¿Qué ocurre si pierdo el caso?
Dado que usted sólo tiene que pagar unos honorarios condicionales si la demanda se resuelve favorablemente, si no recibe nada en su caso, por lo general no tendrá que pagar nada a su abogado por el trabajo que haya realizado. Sin embargo, la recepción de cualquier cantidad de indemnización da derecho al abogado al porcentaje establecido en el acuerdo de honorarios contingentes. En otras palabras, cuanto mayor sea el acuerdo o la indemnización que obtenga su abogado en su nombre, mayor será la compensación que reciba el abogado.
¿Qué ocurre si despido a mi abogado antes de que se resuelva mi caso?
Legalmente, usted puede poner fin a la relación abogado-cliente con su abogado en cualquier momento. Sin embargo, si su abogado ya ha prestado servicios para su caso, deberá seguir pagando por esos servicios.
En los últimos años, la American Bar Association (ABA) ha emitido dictámenes sobre el proceso adecuado en estas situaciones y ha utilizado una situación hipotética para ilustrar la cuestión. Se trata de un cliente que tiene un acuerdo escrito de honorarios condicionales con un abogado, que da derecho al abogado a un tercio de la indemnización o compensación recibida por la reclamación.
Sin motivo, el cliente despide al abogado original durante el proceso legal, obtiene un abogado secundario y firma un nuevo acuerdo de honorarios contingentes con el abogado secundario. Lamentablemente, este segundo acuerdo no menciona la participación del abogado original en el caso ni el derecho de ese abogado al pago mediante una parte de las ganancias que finalmente obtenga el demandante.
La ABA sostiene que, en este tipo de circunstancias, el abogado sucesor debe asegurarse de que el nuevo acuerdo incluya disposiciones que cubran el pago al abogado original por los servicios prestados. El ABA determinó que el abogado sucesor debe determinar las disposiciones de los honorarios condicionales del abogado original y notificar al cliente, por escrito, una posible reclamación que el abogado original podría tener contra el acuerdo o la adjudicación. El ABA determinó que esto no constituye una carga indebida para el abogado sucesor.
Es importante tener en cuenta que si el cliente despide a un abogado con causa, el abogado por lo general carecerá de legitimación para reclamar una indemnización por el trabajo que él o ella hizo en el caso. Algunas razones que constituyen una causa para rescindir los servicios de su abogado incluyen que el abogado no le devuelva las llamadas, que el abogado parezca no estar preparado o no estar cualificado para llevar el caso, y que el abogado tenga una conducta poco ética, como manejar mal los fondos o compartir detalles confidenciales sobre su caso con otros.
¿Puede negociar sus honorarios de contingencia?
Puede intentar convencer a un abogado de que acepte un porcentaje menor del acuerdo o de la indemnización como pago por sus servicios. En algunos casos, el abogado negociará los honorarios con usted.
Un abogado puede aceptar un porcentaje menor porque:
- La responsabilidad en la reclamación parece obvia, y es probable que usted gane el caso sin que el abogado tenga que realizar una gran cantidad de trabajo.
- El caso incluye pruebas sólidas, por lo que sin duda obtendrá una indemnización importante.
- Usted ayudará a hacer parte del trabajo de probar su reclamación por su cuenta, incluida la recopilación de pruebas.
A veces, los abogados contemplan métodos de facturación con honorarios contingentes variables. Un ejemplo sería el de un abogado que cobra el 25 por ciento de lo recaudado si el caso se resuelve antes del juicio y el 30 por ciento si el caso llega a juicio. Otro arreglo implicaría porcentajes variables basados en el valor del acuerdo o la indemnización, como el 30 por ciento de los primeros 100.000 dólares de indemnización recibidos y el 25 por ciento por una cantidad superior a 100.000 dólares.
Es importante señalar que no todos los abogados negocian sus honorarios de contingencia. Algunos abogados tienen unos honorarios fijos que nunca cambian. Por lo tanto, usted debe preguntarle a su abogado durante su consulta inicial acerca de esto.
Los servicios que prestará su abogado a cambio de honorarios contingentes
Entender que los honorarios contingentes no representan una opción de bajos ingresos abierta sólo a aquellos que no pueden pagar el costo de un abogado de lesiones personales. Los clientes que entran en un acuerdo de honorarios contingentes con un abogado no reciben una clase inferior de servicios. Los honorarios contingentes en realidad representan el método de facturación preferido por los abogados de lesiones personales por todas las razones expuestas anteriormente.
¿Qué servicios prestan los abogados a honorarios condicionales?
He aquí algunos ejemplos:
- Determinar todas las fuentes de responsabilidad y las pólizas de seguro de las partes responsables a las que puede acceder para obtener una indemnización.
- Determinar un valor para su reclamación basado en la gravedad de su lesión, los gastos e impactos que ya ha causado, y los gastos e impactos que su lesión probablemente causará en el futuro.
- Negociaciones de conciliación con la aseguradora de la parte culpable.
- Presentación de su demanda por lesiones personales ante un tribunal civil en la jurisdicción adecuada dentro del plazo de prescripción.
- Comparecencia y representación en todas las conferencias previas al juicio y audiencias relacionadas con su reclamación.
- Reunir pruebas y testimonios de testigos que pueda utilizar para probar su caso ante un tribunal.
- Orientación sobre lo que constituye una oferta de acuerdo justa y los pros y los contras de aceptar cualquier acuerdo que le ofrezca la compañía de seguros.
- Servicios contenciosos.
- Asistencia en el cobro de su indemnización por acuerdo extrajudicial o jurado.0
Obtener respuestas a sus preguntas sobre el método de facturación de honorarios de contingencia tampoco le costará nada por adelantado, ya que la mayoría de los abogados discutirán sus honorarios con usted durante la evaluación gratuita de su caso, lo que también nos da tiempo para aprender más sobre los hechos de su caso y para proporcionarle más información sobre los servicios que ofrecemos. Para la evaluación gratuita de su caso, póngase en contacto con un abogado con experiencia en lesiones personales en línea hoy.
