La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA), una división del Departamento de Transporte de EE.UU., tiene una serie de normas que rigen a los operadores de camiones. Por desgracia, los empresarios suelen ignorar estas normas.
Estas normas se refieren a los controles de antecedentes penales, controles médicos, horas de operación, y otras regulaciones y cuando se ignoran, cada conductor en la carretera está en riesgo. Los empresarios que ayudan a facilitar el empleo de un conductor de camión no cualificado pueden ser considerados responsables en caso de que el conductor sea responsable de un accidente en el que alguien resulte herido o pierda la vida.
Normas aplicables a todos los conductores de camiones
Conducir un camión de 18 ruedas requiere habilidad, y en California, los residentes que deseen obtener un permiso de conducir comercial (CDL) deben tener lo siguiente:
- Licencia válida de clase D
- Prueba de seguro
- Comprobación del historial de conducción durante 10 años
- Controles de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA)
- Tarjeta de la Seguridad Social
Aunque hay algunas excepciones limitadas a estas reglas, estos son generalmente los requisitos para obtener una licencia CDL. Tenga en cuenta, estos requisitos son adicionales a cualquier curso, pruebas de carretera, exámenes físicos que un conductor debe someterse a calificar. Con una escasez de conductores de camiones, que sólo se prevé que empeore, muchos empleadores ignoran los problemas y contratan a conductores que de otro modo no estarían calificados para operar en las carreteras de California. Esto plantea un grave riesgo para todas las personas que utilizan las carreteras.
Estadísticas de accidentes de camiones
Según los informes publicados por la FMCSA, en un año reciente se produjeron 121.000 accidentes en los que estuvo implicado un camión o un autobús. Aproximadamente la mitad, 56.422, fueron accidentes con camiones implicados. Más de 4.600 de estos accidentes se saldaron con víctimas mortales.
Una revisión de los diversos informes muestra algunas estadísticas adicionales que deberían preocupar a todos los automovilistas de California.
- 4.000 heridos y 147 víctimas mortales fueron consecuencia de la pérdida de control del vehículo por parte de un camionero
- 30.000 heridos y 936 muertos causados por los movimientos de un camión, definidos como cruce de una intersección, giro a la izquierda o a la derecha, cruce de líneas de carril y deceleración.
- 388 Peatones y ciclistas perdieron la vida, y hasta 2.000 resultaron heridos como consecuencia de un choque de camiones.
- Más de 4.500 accidentes mortales de camión se debieron a un defecto del vehículo
- Según los informes disponibles, en un año murieron 4.136 personas en accidentes de camiones de gran tonelaje.
Aunque estas estadísticas reflejan los totales de todo Estados Unidos, cabe señalar que hay algo más de 500.000 camiones grandes registrados en California, pero hay otros 1,8 millones que están registrados para utilizar las carreteras de California.
¿Quién no está cualificado para conducir un camión?
Los conductores de camiones no cualificados reciben una formación insuficiente, tienen un historial de conducción irregular o han sido declarados culpables de un delito que les impediría obtener una CDL. Naturalmente, un conductor con una CDL inválida, o un conductor que carece de una por completo, no estaría cualificado.
Otras situaciones que pueden dar lugar a una descalificación son:
- Conductores de camiones que no cumplen los requisitos de visión
- No superar las pruebas escritas exigidas
- Desconocer el funcionamiento de los frenos de aire.
- Comprender el proceso de inspección de un camión
Los conductores con malos antecedentes suelen ser contratados por empresas que no encuentran conductores cualificados. Esto pone en peligro a otras personas en la carretera.
Otros tipos de negligencia patronal
Si bien la contratación de un conductor no cualificado se considera negligente, existen otras formas de negligencia de las que un empresario puede ser responsable, entre ellas:
- Falta de formación adecuada: si un empresario no informa a los conductores sobre técnicas de conducción segura, no se asegura de que tengan los conocimientos de conducción defensiva adecuados y no se asegura de que conozcan los procedimientos aceptables, el empresario podría incurrir en negligencia.
- Cuando un empresario no comprueba adecuadamente los antecedentes, puede pasar por alto o ignorar las condenas por conducción temeraria, así como los delitos relacionados con las drogas o el alcohol.
- Fomentar el incumplimiento - La NTSB tiene normas estrictas relativas a las pausas de descanso y las horas de sueño. Los empresarios pueden ofrecer bonificaciones a los conductores por realizar entregas más rápidas, lo que puede dar lugar a una conducción agresiva, somnolienta o descuidada.
- Camiones mal equipados - En algunos casos, los empresarios fallan a sus conductores y a otras personas que comparten la carretera con ellos al no instalar el equipo de seguridad adecuado o al no mantener dicho equipo, incluida la iluminación necesaria.
Estas negligencias pueden provocar graves accidentes de tráfico.
Tipos habituales de accidentes de camión
Los conductores no cualificados de vehículos de cualquier tamaño son problemáticos. Dado el tamaño de un camión, que deja vulnerables a otros conductores, pueden producirse accidentes graves cuando un camionero no cualificado maneja un camión.
Algunos de los tipos de accidentes en los que están implicados conductores de camiones no cualificados pueden ser:
- Accidentes por alcance que provocan amontonamientos - Los camiones no se detienen tan fácilmente como los coches. Cuando las condiciones de la carretera son malas, como después de una tormenta, los camiones necesitan más distancia para detenerse por completo. Cuando un conductor no cualificado no está familiarizado con las distancias de frenado, pueden producirse amontonamientos y provocar múltiples lesiones o víctimas mortales.
- Accidentes de vuelco - Rampas de salida, curvas cerradas en las carreteras, o giros bruscos necesarios para navegar a una nueva carretera puede ser mortal cuando el conductor no está familiarizado con las técnicas de conducción adecuadas necesarias para manejar un camión largo y pesado superior. Cuando un conductor no cualificado no reduce la velocidad a la velocidad adecuada para manejar cualquiera de estos giros mortales, pueden causar un accidente de vuelco catastrófico.
- Accidentes de Jackknife - Hay pocas cosas más aterradoras de ver en una carretera que un camión jackknifed. Esto es a menudo el resultado del fracaso del camionero para ejercer la precaución adecuada al aplicar los frenos para asegurarse de que el remolque y el tractor no se desalineen. Estos accidentes suelen provocar que el conductor pierda el control del camión y colisione con otros vehículos.
- Colisiones frontales - Conducir somnoliento, ebrio o drogado son razones comunes para una colisión frontal. Los conductores que no prestan atención a la carretera por cualquiera de estas razones pueden provocar accidentes mortales independientemente del tamaño del vehículo que conduzcan.
Las secuelas de los accidentes de camión
Cualquier accidente de tráfico puede provocar lesiones graves. Cuando un camión está involucrado, sin embargo, las lesiones sufridas por las víctimas son casi siempre más graves que las lesiones sufridas en un accidente que involucra a dos coches, o incluso una camioneta. Los camiones de 18 ruedas sin carga pueden pesar hasta 10 veces más que un coche.
Las lesiones que pueden sufrir las víctimas de un accidente de camión incluyen:
- Lesiones cerebrales traumáticas - Los impactos fuertes pueden provocar fracturas de cráneo, lesiones cerebrales y otras lesiones en la cabeza que pueden afectar a las víctimas de por vida. Los estudios muestran que los accidentes de tráfico son la segunda causa más común de lesiones cerebrales tra umáticas (TBI).
- Lesión medular - Un accidente en el que esté implicado un camión puede provocar que su cuerpo salga despedido o se retuerza, con el resultado de daños en la médula espinal. Este tipo de lesión afectará a la víctima durante toda su vida.
- Fracturas óseas - Pocas veces pensamos en la respuesta automática que tiene nuestro cuerpo ante un accidente, que incluye sujetarnos. Este tipo de apuntalamiento puede provocar fracturas en brazos o piernas. Las víctimas de un accidente también pueden sufrir fracturas de pelvis o costillas. Dependiendo de la gravedad de las fracturas, las víctimas pueden enfrentarse a múltiples intervenciones quirúrgicas.
- Lesiones en los tejidos blandos - Puede que pienses que unos cuantos golpes y magulladuras no son un mal resultado después de un accidente con un camión, pero de lo que puedes no ser consciente es del daño subyacente. Tirones musculares, rotura de ligamentos y otras lesiones de tejidos blandos que no se diagnostican inmediatamente pueden causar semanas o meses de dolor.
- Lesiones cervicales - Durante un accidente con un camión grande pueden producirse daños en los discos vertebrales, latigazo cervical y lesiones nerviosas. Estas lesiones pueden ser particularmente difíciles de diagnosticar y, sin embargo, las víctimas pueden sufrir graves dolores tras este tipo de lesiones.
Las víctimas de un accidente de camión a menudo deben hacer frente a una recuperación a largo plazo que puede resultar en su estar fuera del trabajo durante varias semanas o meses. En accidentes muy graves, una víctima de un accidente de camión nunca puede volver a su trabajo anterior.
Recuperación de daños económicos tras un accidente de camión
Cuando usted ha sufrido lesiones en un accidente de camión, usted tiene derecho a asegurarse de que esas lesiones no resultan en última instancia, en la devastación financiera para usted y su familia. El tiempo perdido de trabajo puede resultar en un problema financiero grave, sobre todo cuando no se puede determinar cuánto tiempo va a estar recuperándose. California requiere que los conductores en la carretera para mantener ciertos niveles de seguro, sin embargo, estas políticas pueden no cubrir las pérdidas financieras que se enfrentan con repetidas visitas al médico, los costos de rehabilitación, los costos asociados con el tratamiento del dolor, y el tiempo perdido de trabajo.
Los operadores de vehículos comerciales están obligados a mantener niveles más altos de seguro de responsabilidad civil que los que están operando un vehículo de motor estándar. Determinar dónde se debe colocar la culpa de sus lesiones, un conductor de camión no calificado, un conductor de camión negligente, o un empleador negligente, puede requerir la asistencia de un abogado de accidentes de camión.
Como víctima de un accidente de camión, usted puede tener el derecho a solicitar una indemnización por las pérdidas financieras que sufre incluyendo salarios perdidos, su atención médica, y otras pérdidas financieras. Bajo los estatutos de limitaciones de California, usted tiene sólo dos años después de un accidente para presentar una reclamación.
Protección de sus derechos tras un accidente de camión
Su principal preocupación después de un accidente de camión es su recuperación física. Sin embargo, también debe tomar medidas proactivas para garantizar la protección de sus derechos. Inmediatamente después del accidente, debe buscar atención médica. Usted debe hacer todo lo posible para documentar la escena del accidente, incluyendo la toma de fotografías de los vehículos, las fotos que indican las señales de tráfico, y la obtención de información de los testigos. Esto es además de obtener la información de contacto, licencia y seguro de los conductores involucrados en el accidente. Si usted físicamente no puede hacer esto, usted debe pedir a alguien en la escena, si es posible, para hacerlo en su nombre.
Cuando hables con los agentes de la ley o con los otros conductores implicados, evita responsabilizarte del accidente o comentar tu estado físico. Hacerlo podría poner en peligro cualquier reclamación. Esto también se aplica cuando se habla con un ajustador de seguros, antes de responder a cualquier pregunta planteada por un ajustador, póngase en contacto con un abogado que le aconsejará qué preguntas debe responder. Usted nunca debe firmar ningún documento presentado a usted por un ajustador de seguros sin tenerlos revisados por un abogado de accidente de camión, ya que potencialmente podría contener lenguaje que puede resultar en la pérdida de sus derechos a demandar a las partes responsables.
Abogados de accidentes de camión y honorarios
Las víctimas de accidentes de camiones, o las familias que han perdido a un ser querido debido a un accidente de camión causado por un conductor de camión no calificado están preocupados por el pago de un abogado. Seamos realistas, cuando se enfrentan a problemas financieros, ya que no puede trabajar, o el ser querido que murió en un accidente de camión fue el principal sostén de la familia, el dinero es escaso y la contratación de un abogado puede sentirse como un imposible. Los abogados de accidentes de camiones a menudo trabajan sobre una base de contingencia, lo que significa que no se les paga por sus servicios a menos que puedan asegurar un acuerdo en su nombre.
Estar en cualquier tipo de accidente de carretera es un evento traumático, uno que la mayoría de nosotros nunca pensamos. Sin embargo, usted tiene derechos bajo la ley de California, y la mejor manera de asegurarse de que esos derechos no sean violados es ponerse en contacto con un abogado. Las víctimas de un accidente de camión a menudo no saben a dónde acudir y a menudo sienten que su mejor opción es confiar en la compañía de seguros. Sin embargo, es importante recordar que los ajustadores de seguros están ahí para proteger a la compañía de seguros de pagar más de lo necesario en las reclamaciones que se presentan, no están ahí para ayudar a las víctimas.
No ponga en peligro sus derechos después de un accidente de camión. Deje que su abogado trate con los peritos de seguros y le ayude a recuperar una base financiera sólida después de un accidente de camión. Cuando trabajas con un abogado, ellos pueden investigar el accidente más a fondo, y ayudarte a determinar a qué compensación puedes tener derecho por tus lesiones. Usted puede entonces centrarse en recuperarse de sus lesiones, y dejar que otra persona se preocupe de hacer frente a los desafíos legales de un accidente de camión.
