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Menos que no contratar a uno
Muchas personas que se enfrentan a problemas legales temen que contratar a un abogado les suponga un gasto enorme, cuando ya tienen otras preocupaciones y obligaciones financieras.
Sin embargo, cada abogado diseña su estructura de precios de manera diferente, y los honorarios que cobra un abogado pueden depender de sus necesidades específicas.
Tarifas por hora
Algunos abogados especializados en lesiones personales cobran por hora, en función del tiempo que les lleva realizar una tarea específica. Por ejemplo, usted podría contratar a un abogado para que le ayude a garantizar que las operaciones de su empresa cumplan con las normativas estatales y locales. También podría contratar a un abogado para que revise un contrato por horas, ya que solo necesita que realice esta tarea puntual.
En otras ocasiones, es posible que decida contratar a un abogado por horas porque este no sabe cuánto costará una tarea específica ni cuántas horas le llevará realizarla. Por ejemplo, en casos de divorcio complejos, los abogados suelen trabajar por una tarifa por hora.
Los abogados defensores penales suelen trabajar por una tarifa por hora. Predecir el curso de un caso de defensa penal, incluyendo si se apelará o se prolongará por otras razones, con antelación puede ser casi imposible, y los abogados defensores penales a menudo no pueden determinar cuánto tiempo necesitarán dedicar al caso. Por lo tanto, cobrarán a sus clientes por horas.
Un abogado debe desglosar las tareas realizadas para su caso y proporcionarle documentación que demuestre cuánto tiempo ha dedicado a dichas tareas. Las tareas que solo requieren una parte de una hora pueden desglosarse en segmentos específicos. Muchos abogados tienen tiempos mínimos: algunos, por ejemplo, facturan en incrementos mínimos de quince o treinta minutos.
Por término medio, los abogados que cobran por horas cobran entre 100 y 300 dólares por hora. Los abogados que se dedican a trabajos de mucho más alto nivel, especialmente complejos o especializados, pueden cobrar hasta 1000 dólares por hora.
Un abogado que factura por hora normalmente cobrará los mismos honorarios independientemente de quién realice los servicios específicos en el despacho. Por ejemplo, uno de los socios nombrados del bufete de abogados puede encargarse de su caso e incluso acudir a los tribunales en su nombre, si es necesario para resolver la reclamación. Sin embargo, los asistentes jurídicos y los abogados no nombrados que trabajan para el bufete pueden realizar muchos servicios. Al contratar a un abogado, vale la pena dedicar tiempo a asegurarse de saber quién va a realizar los servicios que usted necesita.
¿Qué se incluye en la tarifa por hora de un abogado?
Antes de firmar un contrato con un abogado que cobra por hora, asegúrese de comprender qué constituye los servicios legales y qué contará el abogado como servicios prestados en su caso. Cualquier servicio directo prestado por el abogado se contabilizará en esas tarifas por hora, como revisar un contrato, investigar una denuncia penal o representarle en los tribunales. Sin embargo, los demás servicios que incluye un abogado pueden variar.
Si bien es normal que un abogado incluya en sus honorarios el tiempo dedicado a una consulta o reunión prolongada con usted, o a una entrevista con un testigo de su caso, algunos abogados contabilizan cada correo electrónico o cada respuesta a una pregunta como un segmento facturable. No querrá encontrarse pagando quince minutos del tiempo de un abogado por una respuesta de dos palabras a un mensaje de texto. Asegúrese de evaluar cuidadosamente qué servicios incluirá su abogado en esa tarifa por hora.
Tarifas basadas en tareas
En algunos casos, cuando se desea contratar a un abogado para un trabajo concreto, se pagará una tarifa por tarea, en lugar de una tarifa por hora. Supongamos, por ejemplo, que necesita contratar a un abogado para redactar un contrato específico o que desea consultar con un abogado sobre un elemento concreto del derecho mercantil. Es posible que necesite un abogado para redactar los documentos de divorcio entre usted y su cónyuge para un divorcio relativamente amistoso, especialmente uno que no implique hijos ni una demanda de manutención conyugal.
Por lo general, estas tareas requieren una cantidad de tiempo previsible, por lo que es posible que el abogado haya establecido unos honorarios fijos por estos servicios que determinarán cuánto tendrá que pagar. Usted pagará los mismos honorarios por los servicios de su abogado, incluso si se tarda un poco más de lo previsto en realizar una tarea específica.
Los abogados especializados en tráfico también pueden cobrar honorarios por tarea: por ejemplo, pueden cobrar una tarifa fija por ayudarle a impugnar una multa o a demostrar que no conducía bajo los efectos del alcohol.
Si su caso acaba siendo mucho más complejo de lo previsto, es posible que acabe pagando a su abogado más que los honorarios iniciales basados en las tareas. Por ejemplo, un divorcio de mutuo acuerdo puede dar un giro y acabar siendo muy conflictivo cuando uno de los cónyuges decide que no quiere renunciar a la casa o que quiere que la otra parte asuma una mayor parte de la deuda de la tarjeta de crédito. Lo que comenzó como una simple multa de tráfico podría convertirse en un delito de conducción bajo los efectos del alcohol. Su problema empresarial podría resultar mucho más complicado de lo que pensaba inicialmente, especialmente si comete una infracción inesperada o si acaba siendo demandado por un cliente o socio.
Si trabaja con un abogado por tareas, asegúrese de comprender qué abarca cada tarea y cuánto puede esperar pagar. Es posible que deba llevar un registro de su contrato y asegurarse de saber cuánto le costarán las adiciones al mismo.
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Honorarios contingentes
Los abogados especializados en lesiones personales, en particular, suelen trabajar a comisión. En lugar de fijar una indemnización específica, los abogados especializados en lesiones personales suelen quedarse con un porcentaje de los fondos que recuperan para sus clientes.
Las reclamaciones por lesiones personales suelen afectar a algunos de los miembros más vulnerables económicamente de la población. A menudo, las personas lesionadas acumulan rápidamente facturas médicas. Peor aún, es posible que no puedan trabajar para pagar sus gastos médicos y otras facturas mientras se recuperan. Pagar una tarifa por hora a un abogado puede parecer imposible. Pagar por tarea puede resultar aún más difícil. Incluso si el pago vence al final del caso, las víctimas pueden preocuparse de que, si pierden, no tendrán los fondos para pagar los honorarios legales.
Los acuerdos de honorarios contingentes ayudan a las víctimas de accidentes graves a costearse la asistencia jurídica que necesitan.
Dado que suelen trabajar a comisión, los abogados especializados en lesiones personales elegirán a aquellos clientes cuyas demandas consideren que pueden ganar. Fijan sus honorarios como un porcentaje de la indemnización que puedan obtener en nombre de la víctima. En lugar de tener que pagar sus honorarios por adelantado, las víctimas pagan los gastos legales con el pago del acuerdo o la indemnización judicial que reciben al final del caso.
¿Qué sucede si el abogado no gana?
La mayoría de las veces, si un abogado acepta un caso con honorarios contingentes, lo hace porque sabe que usted tiene las pruebas necesarias para ganar el caso y el derecho a una indemnización significativa. Sin embargo, un abogado que acepta su caso con honorarios contingentes no recibirá nada si no consigue obtener una indemnización para usted.
¿Qué pasa si mi reclamación por lesiones personales resulta ser más complicada de lo que pensaba inicialmente?
Cualquier reclamación por lesiones personales puede contener elementos inesperadamente complejos. Su abogado se encarga de la reclamación sabiendo que será necesaria una investigación exhaustiva de todos los elementos que contribuyeron a su accidente y a sus lesiones.
Si, por ejemplo, usted sufrió lesiones en un accidente por resbalón y caída, su abogado sabe que tendrá que inspeccionar el lugar del accidente e investigar la empresa para descubrir si tiene antecedentes de ignorar las normas de seguridad o de causar accidentes. En un caso sencillo, el abogado descubre múltiples accidentes que tuvieron lugar en ese lugar debido a la negligencia de la empresa, lo que podría utilizar como prueba de que la empresa no cuidó adecuadamente a sus clientes y que violó su deber de cuidado hacia los visitantes de las instalaciones.
Por otro lado, una investigación podría revelar que usted resbaló y cayó por unas escaleras porque el contratista que las había reparado no fijó correctamente la barandilla o instaló un suelo resbaladizo en lugar de la superficie antideslizante solicitada por la empresa. Una investigación más exhaustiva podría revelar que el contratista tiene un historial conocido de tomar atajos a la hora de instalar equipos de seguridad. De repente, es posible que su abogado tenga que investigar mucho más las condiciones que provocaron su accidente y a quién debe reclamar una indemnización.
Del mismo modo, sus lesiones pueden aumentar inesperadamente la complejidad de la reclamación. Algunas afecciones y lesiones pueden parecer mejorar de forma constante al principio, pero, de repente, su recuperación puede estancarse o puede experimentar complicaciones impredecibles. Por ejemplo, si tiene una lesión cerebral traumática, su progreso inicial puede parecer muy prometedor. Su memoria mejora. Tiene menos cambios de humor o episodios en los que arremete inesperadamente contra sus seres queridos. Sus médicos predicen que recuperará rápidamente la mayoría de sus funciones normales. Entonces, se produce una complicación inesperada. En lugar de progresar, su afección empeora.
Cuando estás bajo estrés, tu mente ya no funciona tan bien como antes o descubres limitaciones que no sabías que tenías hasta que te encontraste en una serie de circunstancias específicas. De repente, necesitas solicitar una indemnización adicional por tus lesiones. Es posible que la compañía de seguros se haya preparado para negociar en un momento determinado, pero al final te debe mucho más de lo que había previsto inicialmente, sobre todo cuando descubres el alcance total de esas limitaciones y cómo afectarán a tu capacidad para volver al trabajo después del accidente. En estas circunstancias, la compañía de seguros puede intentar luchar con más fuerza para limitar la indemnización que puedes recibir.
Circunstancias inesperadas pueden requerir que su abogado trabaje más duro para garantizar la indemnización que usted merece. Sin embargo, los términos de su contrato siguen siendo los mismos. A menos que necesite asesoramiento legal que exceda los términos y el alcance iniciales de ese contrato, su abogado especializado en lesiones personales no aumentará los honorarios asociados con su reclamación. En algunos casos, la imprevisibilidad puede favorecer a su abogado, por ejemplo, si identifica a varias partes que comparten la responsabilidad por sus lesiones o descubre que en realidad merece una indemnización mayor de la que había previsto inicialmente, ya que el abogado recibirá un porcentaje de la indemnización que usted recupere, en lugar de unos honorarios legales fijos.
¿Qué pasa si recupero más de lo inicialmente previsto debido a la compañía de seguros, y no por algo que haya hecho mi abogado?
La mayoría de las compañías de seguros no ofrecerán una indemnización superior a la prevista inicialmente por iniciativa propia. En la mayoría de los casos, cualquier aumento en su indemnización se deberá al trabajo de su abogado, y no a que el perito de la aseguradora haya descubierto de alguna manera que usted tenía derecho a una indemnización superior a la calculada inicialmente.
Sin embargo, independientemente del motivo por el que termine recibiendo más dinero por sus lesiones, los honorarios del abogado especializado en lesiones personales se deducirán de esa cantidad. En algunos casos excepcionales, su abogado puede establecer una cantidad máxima que el bufete puede recibir en concepto de indemnización; sin embargo, en la mayoría de los casos, los honorarios contingentes incluirán un porcentaje que se aplicará a cualquier cantidad que resulte del acuerdo o la indemnización.
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El costo de no contratar a un abogado
Muchas personas, cuando se enfrentan a los elevados honorarios que conlleva contratar a un abogado, se plantean gestionar su caso por sí mismas. Si tiene problemas penales, puede recurrir al defensor público que le proporciona el estado. Si necesita solicitar el divorcio, puede intentar llegar a un acuerdo de no impugnación con su cónyuge que les permita a ambos salir del matrimonio sin sufrir pérdidas por los honorarios legales. Si sufre un accidente y necesita presentar una demanda por lesiones personales, puede intentar gestionar su reclamación por su cuenta, en lugar de recurrir a un abogado para que le preste esos servicios legales.
Sin embargo, no contratar a un abogado porque cree que le ahorrará dinero puede traducirse en realidad en una pérdida neta.
1. No contratar a un abogado puede acarrearle consecuencias más graves o inesperadas.
Sea cual sea el tipo de servicio legal que necesite, su abogado tiene la obligación ética de dar prioridad a sus intereses. Si necesita solicitar el divorcio, un abogado con experiencia en divorcios está capacitado para ofrecerle las mejores posibilidades de salir de su matrimonio con los fondos que le corresponden y el tiempo que desea y necesita con sus hijos. Si necesita presentar una demanda para recuperarse de un accidente de tráfico, la experiencia de un abogado especializado en lesiones personales le proporciona los conocimientos necesarios para maximizar su indemnización. Si ha sido acusado de un delito, un abogado penalista puede sopesar los riesgos de su caso para ayudarle a minimizar las consecuencias a las que se enfrenta por sus actos.
Por otro lado, no trabajar con un abogado puede hacer que te enfrentes a consecuencias mucho más graves de lo que pensabas inicialmente.
Supongamos, por ejemplo, que usted y su cónyuge intentaron seguir adelante de manera informal con un divorcio sin oposición. Sin embargo, en el último momento, su cónyuge decide contratar a un abogado. Ese abogado lo convence de luchar por una mayor custodia de los hijos, a pesar de que ustedes habían llegado a un acuerdo de crianza que les convenía a ambos.
Al no haber creado ningún documento legal previo y no contar con un abogado que lo represente, no puede presentar ninguna prueba de su acuerdo anterior con su cónyuge, y es posible que sus expectativas sobre su vida después del divorcio se vean trastocadas.
Intentar gestionar una reclamación por lesiones personales por su cuenta puede ser aún más volátil. Supongamos, por ejemplo, que sufre lesiones graves en un accidente de tráfico. Usted da por hecho que no tendrá ningún problema para obtener los fondos que necesita de la compañía de seguros del otro conductor, ya que es evidente que él causó el accidente. Entonces, la compañía de seguros descubre que usted no había sustituido los frenos de su coche desde hacía tiempo.
Aunque el otro conductor te haya embestido, afirman que no habrías podido frenar a tiempo para evitarlo, incluso si hubieras tenido tiempo suficiente para reaccionar. En esta situación, la indemnización que puedes obtener puede verse considerablemente reducida. Peor aún, puedes acabar enfrentándote a sanciones en tu carné de conducir y en tu seguro por conducir un vehículo inseguro. Por lo tanto, contar con un abogado en casos de lesiones personales no solo puede significar una mayor indemnización, sino también evitar sanciones y multas.
2. Sin un abogado, es posible que termine perdiendo dinero.
Un abogado sabe cuánto dinero le corresponde. Un abogado especializado en divorcios, por ejemplo, sabe qué documentos y otras pruebas debe reunir para determinar cuánto debe esperar recibir de su cónyuge en concepto de manutención de los hijos o pensión alimenticia, y qué bienes debe esperar obtener de su matrimonio. Un abogado especializado en divorcios también puede asesorarle sobre cómo abordar las deudas matrimoniales, incluyendo cómo hacer los trámites necesarios para que su nombre sea eliminado de las deudas que su cónyuge debe pagar.
En el contexto de los daños personales, los abogados suelen saber cuánto vale su tipo de caso, o pueden identificar fácilmente las pruebas necesarias para asignarle un valor y negociar con el demandado o su aseguradora. En algunos casos de personas que se representan a sí mismas, las compañías de seguros intentarán aprovecharse de la falta de conocimientos de la víctima.
Pueden hacer ofertas de liquidación bajas que subestiman en gran medida la cantidad de indemnización que necesita la víctima para hacer frente a sus lesiones. De hecho, muchas víctimas que al principio se representan a sí mismas observan un misterioso aumento en la oferta de liquidación de la compañía de seguros tan pronto como contratan a un abogado. Incluso después de pagar a sus abogados los honorarios contingentes acordados, estas personas acaban obteniendo una indemnización sustancialmente mayor de la que podrían haber recuperado por su cuenta.
3. No contar con un abogado puede causar estrés innecesario.
Las personas que necesitan abogados a menudo no se encuentran en un momento feliz y sin estrés en sus vidas. Por lo general, las personas recurren a abogados cuando necesitan un experto legal que les ayude a resolver problemas legales difíciles, además de circunstancias estresantes, emotivas y dolorosas.
Las víctimas de lesiones personales son un buen ejemplo. Después de un accidente, las víctimas de lesiones personales se preguntan cómo van a hacer frente a los gastos corrientes, cómo van a afrontar el largo camino hacia la recuperación física y qué cambios tendrán que introducir en su vida cotidiana a causa de sus lesiones.
Además de estas preocupaciones, muchas víctimas se ven obligadas a lidiar con un dolor físico y emocional considerable, lo que puede dificultar el desempeño de funciones básicas. Si pueden volver al trabajo, las víctimas de lesiones personales tienen ese estrés añadido a todo lo demás. Un empleador puede intentar colaborar con la víctima, solo para descubrir que no tiene los medios para proporcionarle el apoyo que necesita para volver a trabajar plenamente. Las víctimas pueden tener dificultades para completar sus tareas habituales y encontrarse agotadas al final del día.
Además de todo esto, la compañía de seguros sigue llamando, presionándolos para que acepten una oferta de acuerdo. Sin un abogado, todas esas llamadas van directamente a la víctima. Pronto, la presión de todo esto puede empujar a las víctimas a aceptar ofertas de acuerdo injustas. Después de todo, pueden obtener algo y acabar con las llamadas constantes si simplemente aceptan la oferta que les ha presentado la compañía. Las víctimas solo disponen de un tiempo limitado para aceptar una oferta antes de que la compañía de seguros la retire.
Sin embargo, al trabajar con un abogado con experiencia en lesiones personales, puede reducir en gran medida el estrés asociado a esas interacciones. Un abogado puede encargarse de muchas de esas comunicaciones con la compañía de seguros y sabe qué decir y qué no decir para maximizar su reclamación. De hecho, es posible que nunca tenga que enterarse de muchas de esas llamadas de la compañía de seguros, ya que el abogado se encargará de ellas sin molestarle.
Lo mismo ocurre con muchos otros tipos de casos legales, incluidos los divorcios y los casos penales. A menudo, un abogado realizará una gran cantidad de trabajo entre bastidores, encargándose de esas interacciones por usted y permitiéndole centrarse en recibir el tratamiento que necesita y restablecer su vida.
4. Si no cuenta con un abogado, es posible que se tarde más tiempo en llegar a una resolución.
Aunque el sistema judicial tiene fama de funcionar con lentitud, no contratar a un abogado puede retrasar aún más la resolución de un caso.
Los casos de divorcio son especialmente conocidos por alargarse cuando se dejan en manos de las partes. Ambos cónyuges saben exactamente lo que quieren obtener del matrimonio y es justo lo contrario de lo que quiere el otro. Se encuentran discutiendo por cada detalle, desde quién se quedará con la cubertería hasta quién se quedará con los niños durante las vacaciones. Los abogados pueden ayudar a superar el desorden y la distracción emocional para llegar a un acuerdo efectivo mucho más rápido.
Un abogado también puede ayudar a agilizar el proceso de reclamación por lesiones personales. Si saben que una de las partes no está representada, algunas compañías de seguros utilizarán tácticas dilatorias para retrasar el pago de los fondos que la parte lesionada merece durante el mayor tiempo posible o para presionar a la víctima para que acepte una oferta de indemnización baja. Con la presencia de un abogado, se pueden evitar las tácticas dilatorias y avanzar más rápidamente en la reclamación. Un abogado también puede agilizar la investigación del accidente y asegurarse de que toda la documentación legal se rellene correctamente, lo que puede facilitar el avance de la reclamación y que la víctima obtenga la indemnización que necesita.
5. Un abogado puede asegurarse de que no olvide ningún detalle al gestionar sus circunstancias legales.
Es posible que tenga poca o ninguna experiencia en asuntos legales. Para muchas personas, un divorcio pendiente es el primer problema legal con el que se enfrentan, o nunca han sufrido una lesión tan grave como la que ahora amenaza con arruinar sus finanzas a menos que presenten una demanda por daños personales. Esto puede convertirse en una experiencia abrumadora y desorientadora. Un abogado puede ayudarle a completar los detalles y asegurarse de que no se pierda nada en su caso.
Por ejemplo, como víctima de lesiones personales, es posible que piense que un acuerdo rápido le ofrecerá el mayor beneficio. Tiene facturas que se acumulan más rápido de lo que puede pagarlas y ha perdido su fuente de ingresos. Por muy tentador que pueda parecer un acuerdo rápido en estas circunstancias, es posible que no sea lo más conveniente para usted.
Supongamos, por ejemplo, que sufre complicaciones inesperadas durante su recuperación. Esas complicaciones podrían aumentar significativamente sus gastos médicos y las limitaciones que experimentará durante el resto de su vida. A su vez, este descubrimiento también puede aumentar los fondos que debería esperar recibir de su reclamación por lesiones personales. Un abogado puede evaluar su póliza de seguro y asesorarle sobre cómo gestionar su reclamación por lesiones personales para que pueda maximizar la cantidad que puede recuperar.
Un abogado especializado en lesiones personales también puede identificar más de una entidad responsable de sus lesiones. Tomemos como ejemplo un accidente de tráfico. Es posible que usted piense que solo la persona que conducía el vehículo que chocó contra usted es responsable de sus lesiones. Sin embargo, podría haber toda una lista de otras partes responsables.
Una investigación más exhaustiva podría revelar que el conductor estaba trabajando, por lo que su empleador podría ser considerado responsable. Es posible que un mecánico que haya trabajado recientemente en el vehículo haya vuelto a colocar los frenos de forma incorrecta, lo que habría impedido al conductor responsable detener el coche de forma segura, por lo que el mecánico sería responsable. Es posible que un vehículo con un defecto mecánico haya salido de fábrica sin ser retirado, lo que haría al fabricante del automóvil responsable del accidente.
Un abogado puede ayudarle a identificar a todas las partes responsables y a reclamar una indemnización a todas las personas que contribuyeron a su accidente.
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Póngase en contacto hoy mismo con un abogado con experiencia en lesiones personales.
Aunque contratar a un abogado pueda parecer caro a primera vista, no hacerlo puede suponerle multas y sanciones o impedirle obtener la máxima indemnización. Busque abogados con experiencia cerca de usted que le ayuden con los problemas legales a los que se enfrenta.
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